Hiver au jardin : comment une simple balle de tennis devient un sauveteur silencieux pour la faune
Elle roule dans les coins de garage, traîne dans les placards ou finit dans la poubelle. Pourtant, cette balle de tennis usagée pourrait devenir l’alliée insoupçonnée de la biodiversité hivernale. Depuis quelques années, des jardiniers en France et au Royaume-Uni ont adopté une pratique écologique aussi ingénieuse que discrète : disperser des balles de tennis dans leur jardin en hiver. Validée par des organismes comme la LPO et la RSPCA, cette initiative aide oiseaux, hérissons et insectes à survivre aux températures les plus rudes — sans aucun coût, ni installation complexe.
Un trou d’air dans la glace
En hiver, l’eau gèle. Rapidement. Complètement. Pour les animaux sauvages, cela signifie soif, déshydratation, voire mort. Posée à la surface d’un bassin ou d’un abreuvoir, une balle de tennis flotte et oscille avec le vent. Ce mouvement constant empêche la formation d’une couche de glace uniforme, créant ainsi une ouverture vitale. Les oiseaux peuvent s’y désaltérer ou entretenir leur plumage — essentiel pour conserver leur chaleur corporeelle. Les hérissons, souvent actifs même en hiver, y trouvent une source d’eau rare. Même les écosystèmes aquatiques en tirent profit, grâce à un apport continu d’oxygène.
Un îlot de stabilité sur sol glissant
La neige durcie et le verglas transforment le jardin en patinoire. Pour un hérisson ou un moineau, chaque pas devient périlleux. La surface duveteuse de la balle de tennis agit comme un tapis antidérapant. Placée près des mangeoires ou des abris, elle offre un point d’appui sûr. « Leur couleur fluo les rend visibles même sous la neige, ce qui guide les oiseaux vers un endroit stable », précise Richard Barker, expert en horticulture au Royaume-Uni.
Un abri miniature pour la micro-faune
À moitié enfoncée dans la terre humide ou nichée sous une touffe d’herbe, la balle crée un micro-habitat. James Ewens, spécialiste de la faune chez Green Feathers, rappelle que « ces petites cavités attirent insectes, coléoptères et autres invertébrés — une ressource précieuse pour les oiseaux et les hérissons en quête de nourriture hivernale ». Ainsi, un simple objet du quotidien devient un maillon discret mais essentiel de la chaîne alimentaire locale.
Comment agir concrètement dans votre jardin ?
Voici les gestes simples à adopter :
– Utilisez des balles usagées propres (pas besoin d’en acheter de neuves).
– Placez-en une dans chaque point d’eau pour éviter le gel complet.
– Disposez-en près des mangeoires et des zones d’abri (haies, tas de bois, cabanes à hérissons).
– Évitez les balles avec des traces de produits chimiques (comme certaines balles pressurisées).
En cette saison où la nature semble en pause, chaque détail compte. Parfois, c’est un geste minuscule — comme poser une vieille balles de tennis dans la neige — qui permet à la vie de continuer, discrètement, silencieusement, mais sûrement.