Un éboueur de 23 ans atteint d’un cancer incurable se marie : la solidarité de ses collègues bouleverse le Royaume-Uni
Stephen Addley, un éboueur britannique de 23 ans, a réalisé son dernier vœu en épousant sa compagne Hannah avant que la maladie ne l’emporte. Atteint d’un cancer incurable — un sarcome des gaines nerveuses périphériques, extrêmement rare —, il ne lui restait que quelques mois à vivre au moment de la cérémonie. Ce qui aurait pu n’être qu’un adieu déchirant s’est transformé en un hommage vibrant à la solidarité humaine, porté par des collègues, des voisins et des inconnus.
Un mariage précipité par la maladie
@kent_online Emotional footage captures the moment a 23-year-old bin man with terminal cancer was escorted to his wedding, put together by the community, by a procession of refuse trucks. Young dad Stephen Addley fulfilled one is his final wishes by marrying his fiancée Hannah in Dover, with their one-year-old daughter by their side. But the day became even more unforgettable when his colleagues at Veolia surprised him with a convoy of bin lorries. Read the full story on #KentOnline ♬ original sound – KentOnline
Stephen et Hannah, tous deux âgés de 23 ans et parents d’une petite fille prénommée Liberty-Rose, ont appris le diagnostic en octobre 2025, trois semaines seulement après leurs fiançailles. Les médecins leur ont annoncé que la tumeur, déjà revenue après une première intervention chirurgicale, s’était fixée à l’intestin. La chimiothérapie ne pouvait plus rien. Face à l’urgence du temps, le couple a décidé d’avancer leur mariage pour offrir à leur fille des souvenirs tangibles de son père.
La cérémonie a eu lieu à Douvres, dans le Kent, en présence de proches, d’amis… et d’un cortège inattendu.
Le cortège des éboueurs : un hommage bouleversant
Le jour des noces, les collègues de Stephen ont organisé une surprise d’une rare poésie : un convoi de camions poubelles décorés, alignés sur un parking, puis défilant dans les rues de la ville jusqu’au lieu de réception, le BlueBirds. Pour un homme dont le métier consistait à nettoyer les rues dans l’ombre, c’était une manière de lui dire : « Tu comptes. »
« Il a vu tous les camions poubelles alignés et il s’est dit : “C’est pas possible !” », raconte Hannah, les larmes aux yeux. « Il a pleuré. Cela montrait à quel point il était apprécié au travail. »
Une communauté mobilisée pour un dernier rêve
La rapidité avec laquelle le mariage a pu être organisé tient du miracle. Grâce à la solidarité locale, chaque détail a été pris en charge : la robe de mariée offerte, la décoration du lieu assurée par Kay Blue, propriétaire du BlueBirds, et les photos immortalisées gratuitement par le photographe Matt Hayward.
Cette mobilisation spontanée illustre une vérité simple mais puissante : même dans les métiers les plus modestes, chaque vie a une valeur inestimable.
Un cancer rare, un avenir incertain
Le sarcome des gaines nerveuses périphériques touche environ 70 personnes par an au Royaume-Uni. Agressif et souvent diagnostiqué tardivement, il laisse peu de chances de survie à long terme. Après la cérémonie, une cagnotte en ligne a été lancée pour offrir à la famille un voyage à Disneyland. Mais l’état de Stephen s’est rapidement dégradé.
« Le mariage l’a vraiment épuisé », confie Hannah. « Nous ne sommes pas sûrs que le voyage soit possible. Mais si l’argent reste, il ira intégralement à Liberty-Rose, sur un compte à son nom. »
L’héritage d’un père trop tôt disparu
Pour Stephen, la douleur la plus aiguë n’est pas celle de la maladie, mais celle de l’absence future. « Je suis encore très jeune, dit-il. Je n’ai pas eu le temps de lui laisser quoi que ce soit. Le plus dur, c’est de savoir que je ne la verrai pas grandir. »
Pourtant, grâce à cette journée, Liberty-Rose aura des photos, des vidéos, des témoignages… et la preuve que son père a été aimé, respecté, et célébré — non pas pour ce qu’il possédait, mais pour ce qu’il était.