Légion d’honneur 2026 : les nouveaux visages de la reconnaissance républicaine
Chaque 1er janvier, la France célèbre ses citoyens les plus méritants. En 2026, ce sont 616 personnes qui intègrent les rangs de la Légion d’honneur — une institution qui, depuis plus de deux siècles, incarne l’excellence, le courage et le dévouement. Parmi eux, des noms connus du grand public : l’écrivain Boualem Sansal, la chanteuse Nolwenn Leroy, ou encore le peintre David Hockney. Mais aussi des anonymes dont les actions silencieuses font la force de la République.
Une tradition républicaine ancrée dans l’actualité
Créée en 1802 par Napoléon Bonaparte, la Légion d’honneur reste la plus haute distinction française. Elle récompense aujourd’hui des parcours aussi variés que remarquables : artistes, chercheurs, humanitaires, résistants de la mémoire, ou simples citoyens engagés au quotidien. La promotion civile du 1er janvier 2026 suit une répartition classique : 528 chevaliers, 70 officiers, 14 commandeurs, 3 grands officiers et un seul grand-croix.
Boualem Sansal : un honneur retrouvé
À 81 ans, Boualem Sansal reçoit la distinction de chevalier. Son parcours est marqué par un engagement sans concession en faveur de la liberté d’expression. Incarcéré en Algérie pour ses critiques politiques, il a été gracié en novembre 2025 après près d’un an de détention. Sa libération, facilitée par des intermédiaires diplomatiques, a été saluée comme un geste d’ouverture. En France, son retour a été accueilli par une standing ovation silencieuse — celle de ceux qui croient en la parole libre.
David Hockney, ambassadeur britannique de l’art en France
Le peintre David Hockney, figure emblématique du pop art, est distingué en tant qu’étranger ayant marqué la vie culturelle française. Installé en Normandie de 2019 à 2023, il y a produit certaines de ses œuvres les plus vibrantes. À 88 ans, cette reconnaissance souligne le rôle des artistes internationaux dans le rayonnement culturel de la France.
La culture à l’honneur : de Nolwenn Leroy à Guillaume Gallienne
Le monde artistique est largement représenté. Nolwenn Leroy est nommée chevalier pour son attachement à la langue bretonne et à la chanson française. L’humoriste Chantal Ladesou, les acteurs Guillaume Canet, Jean-Paul Rouve et Guillaume Gallienne, ainsi que la journaliste franco-iranienne Delphine Minoui rejoignent les rangs des chevaliers pour leurs contributions à la scène culturelle nationale.
Au-delà des projecteurs : les héros discrets
La majorité des décorés restent inconnus du public. Pourtant, leurs actions sont essentielles. Dix ans après les attentats du 13 novembre 2015, Arthur Dénouveaux (Life for Paris) et Philippe Duperron (13onze15) sont enfin distingués pour leur combat en faveur des victimes et de la mémoire collective.
La survivante d’Auschwitz-Birkenau, Ginette Kolinka, est promue commandeur. À près de 100 ans, elle continue de témoigner dans les écoles, transformant son vécu en leçon universelle contre l’oubli.
Les sommets de l’engagement civique
Le grade suprême de grand-croix revient à Jean-Marc Sauvé, ancien président de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église (Ciase). Son travail a permis de briser des décennies de silence institutionnel. Par ailleurs, la cheffe étoilée Anne-Sophie Pic et le mathématicien Michel Talagrand, récompensé par le prestigieux prix Abel en 2024, sont promus officiers pour leur excellence respective.